Platonischer Körper

Die fünf platonischen Körper als Kunstobjekte im Bagno Steinfurt

Die Platonischen Körper (nach dem griechischen Philosophen Platon) sind die Polyeder mit größtmöglicher Symmetrie. Jeder von ihnen wird von mehreren deckungsgleichen (kongruenten) ebenen regelmäßigen Vielecken begrenzt. Eine andere Bezeichnung ist reguläre Körper (von lat. corpora regularia).

Es gibt fünf platonische Körper. Ihre Namen enthalten die griechisch ausgedrückte Zahl ihrer begrenzenden Flächen und eder als Abwandlung des griechischen Wortes ἕδρα (hedra) (s. auch Polyeder), deutsch (Sitz-)Fläche.

Tetraeder (Vierflächner, Oberfläche aus vier Dreiecken)
Hexaeder (Sechsflächner, Oberfläche aus sechs Quadraten) – der Würfel
Oktaeder (Achtflächner, Oberfläche aus acht Dreiecken)
Dodekaeder (Zwölfflächner, Oberfläche aus zwölf Fünfecken) – auch Pentagondodekaeder genannt, um auf die Oberfläche aus Fünfecken als seine Besonderheit hinzuweisen
Ikosaeder (Zwanzigflächner, Oberfläche aus zwanzig Dreiecken)

Die Platonischen Körper sind konvex. In jeder Ecke des Körpers treffen jeweils gleich viele gleich lange Kanten zusammen, an jeder Kante treffen sich zwei deckungsgleiche Flächen, und jede Fläche hat gleich viele Ecken. Es ist also nicht möglich, irgendwelche zwei Körperecken, Kanten und Flächen aufgrund von Beziehungen zu anderen Punkten des Polyeders voneinander zu unterscheiden.

Verzichtet man auf die Ununterscheidbarkeit der Flächen und Kanten, spricht man von archimedischen Körpern. Verzichtet man dagegen auf die Ununterscheidbarkeit der Ecken und Kanten, spricht man von catalanischen Körpern. Verzichtet man auf die Konvexität, spricht man von regulären Polyedern und schließt damit die Kepler-Poinsot-Körper ein.

Eigenschaften

Eine umfassende Darstellung der Eigenschaften der platonischen Körper enthält folgende Aufstellung.

Die Oberfläche setzt sich aus Flächen zusammen, sie sind Polyeder.
Sie sind konvex: Es kommen keine einspringenden Ecken oder Kanten vor.
Alle Kanten haben die gleiche Länge.
Alle Flächen sind untereinander kongruent: Sie lassen sich durch Drehungen und Verschiebungen ineinander überführen.
Alle Ecken haben gleiche Flächen- und Kantenwinkel, alle Flächen sind gleichseitig und gleichwinklig.
Alle Ecken haben denselben Abstand vom Körper-Mittelpunkt.
Es existiert eine Umkugel, eine Kantenkugel und eine Inkugel.

Übersicht

Die fünf platonischen Körper	Tetraeder	Hexaeder	Oktaeder	Dodekaeder	Ikosaeder


Art der Seitenflächen	gleichseitige Dreiecke	Quadrate	gleichseitige Dreiecke	regelmäßige Fünfecke	gleichseitige Dreiecke
Anzahl Ecken/Kanten einer Fläche	3/3	4/4	3/3	5/5	3/3
Anzahl Seitenflächen eines Körpers	4	6	8	12	20
Anzahl Ecken eines Körpers	4	8	6	20	12
Anzahl Kanten eines Körpers	6	12	12	30	30
Anzahl Kanten in einer Körperecke	3	3	4	3	5
Körpernetz, die Abbildungen zeigen je ein Beispiel aus mehreren möglichen Netzen
Anzahl verschiedener Körpernetze	2	11	11	43380	43380
Verhältnis von Volumen zu Umkugelvolumen	${\frac {2}{9\pi }}{\sqrt {3}}$ ≈ 12,25 %	${\frac {2}{3\pi }}{\sqrt {3}}$ ≈ 36,76 %	${\frac {1}{\pi }}$ ≈ 31,83 %	${\frac {\sqrt {15}}{6\pi }}\left(1+{\sqrt {5}}\right)$ ≈ 66,49 %	${\frac {\sqrt {2}}{2\pi }}{\sqrt {5+{\sqrt {5}}}}$ ≈ 60,55 %
dual zu	Tetraeder	Oktaeder	Hexaeder	Ikosaeder	Dodekaeder
Schläfli-Symbol	{3,3}	{4,3}	{3,4}	{5,3}	{3,5}

Alternative Definition

Die platonischen Körper sind genau diejenigen Polyeder, für die es zu einem beliebigen Paar von Seitenflächen, Kanten oder Ecken immer eine Symmetrieabbildung gibt, die diese Flächen, Kanten oder Ecken vertauscht. Dies ist gemeint mit der eingangs erwähnten „größtmöglichen Symmetrie“.

Nachweis der besonderen Eigenschaften

Formen der Körperecken

Die Bedingung, dass an einer Körperecke nur gleiche Polygone zusammenstoßen, wird nur von fünf Formen von Ecken erfüllt. Der Beweis dafür findet sich schon bei Euklid.

Er beruht auf folgenden Überlegungen:

Für eine solche Ecke ist die Summe der Innenwinkel aller angrenzenden Flächen kleiner als 360°. Wäre sie genau 360°, würden die Flächen in einer Ebene liegen; auch bei mehr als 360° wäre keine Ecke möglich.
Andererseits müssen sich an jeder Körperecke mindestens drei Flächen treffen.

Sind bei einem Körper alle Seitenflächen gleichseitige Dreiecke (Innenwinkel 60°), so können an einer Ecke drei, vier oder fünf Dreiecke (Winkelsumme 180°, 240°, 300°) zusammentreffen.

Sind die Seitenflächen Quadrate (Innenwinkel 90°) oder regelmäßige Fünfecke (Innenwinkel 108°), so können davon jeweils drei zusammentreffen (Winkelsumme 270° bei Quadraten bzw. 324° bei Fünfecken).

Die Summe der Innenwinkel von sechs gleichseitigen Dreiecken, vier Quadraten oder vier regelmäßigen Fünfecken sind bereits 360° oder größer. Die 360°-Summe der Innenwinkel von sechs gleichseitigen Dreiecken, vier Quadraten und drei regelmäßigen Sechsecken (Innenwinkel 120°) bedeutet, dass keine Ecke im Raum entsteht, sondern eine reguläre Parkettierung der Ebene stattfindet (s.u.). Bei einer > 360°-Summe der Innenwinkel können sich entsprechende Polygone überhaupt nicht in nur einer gemeinsamen Ecke treffen (vier Fünfecke, vier Sechsecke, drei regelmäßige Siebenecke usw.).

Polygon	Innenwinkel	Polygone pro Ecke und Eck-Summenwinkel / Polyeder mit solchen Ecken
Polygon	Innenwinkel	3	4	5	6	≥ 7
Dreieck	60°	180° / Tetraeder	240° / Oktaeder	300° / Ikosaeder	360°	> 360°
Viereck (Quadrat)	90°	270° / Hexaeder (Würfel)	360°	> 360°	> 360°	> 360°
Fünfeck	108°	324° / Dodekaeder	> 360°	> 360°	> 360°	> 360°
Sechseck	120°	360°	> 360°	> 360°	> 360°	> 360°
Sieben o. mehr Ecken	128,57° o. größer	> 360°	> 360°	> 360°	> 360°	> 360°

Damit ist gezeigt, dass es nicht mehr als fünf Formen von Körperecken gibt, in denen regelmäßige Polygone zusammenstoßen. Es bleibt noch zu zeigen, dass es Körper mit ausschließlich solchen Ecken gibt und dass diese die fünf platonischen Körper sind.

Körper mit ausschließlich Ecken einer von fünf möglichen Formen

Von einer ersten Ecke ausgehend lassen sich durch Zufügen von Flächen weitere gleichartige räumliche Ecken bilden, und zwar so oft, bis eine geschlossene Körperoberfläche gefunden ist.
Dieser Vorgang lässt sich auch durch Bilden einer gegenüberliegenden, zunächst separaten Ecke, die dann lückenlos und überschneidungsfrei an die vorherige Ecke angeschlossen werden kann, abkürzen. Dabei entstehen die restlichen Ecken der Körperoberfläche: siehe folgende Abschnitte Hexaeder und Oktaeder.
Man kann – auch abkürzend – zwei gegenüberliegende Ecken über einen dazwischen erstellten Ring aus den betreffenden Flächen-Typen lückenlos und überschneidungsfrei zu einer geschlossenen Körperoberfläche zusammenfügen. An den beiden zusammengefügten Rändern entstehen dabei die restlichen Ecken der Körperoberfläche: siehe folgende Abschnitte Dodekaeder und Ikosaeder.

Tetraeder

Das Tripel (die 3er-Gruppe) von gleichseitigen Dreiecken, die eine räumliche Ecke bilden, hat an seinem Rand drei Punkte, an denen anfangs je zwei Dreiecke zusammenstoßen. Eine vierte Dreieckfläche passt genau zwischen diese drei Punkte, an denen sie für deren Komplettierung zu räumlichen Ecken die jeweils erforderliche dritte Fläche darstellt. Als geschlossene Flächen-Gruppe ist so die Hülle eines Tetraeders entstanden.

Hexaeder (Würfel)

Das Tripel von Quadraten, die eine räumliche Ecke (#1) bilden, hat an seinem Rand sechs markante Punkte. An drei von ihnen stoßen anfangs je zwei Quadrate zusammen. Die dazwischen liegenden anderen drei Punkte sind nur je eine Quadrat-Ecke (Flächen-Ecke). Man kann nacheinander an den erstgenannten drei Punkten je ein Quadrat so hinzufügen, dass je eine zusätzliche Körperecke (#2 bis #4) entsteht. Nach dem ersten Hinzufügen treffen sich jetzt an zwei der Zwischenpunkte je zwei Quadrate. Nach dem zweiten Hinzufügen ist aus einem dieser Punkte auch eine Körperecke (#5) geworden, am dritten Zwischenpunkt treffen sich jetzt zwei Quadrate, und erstes und zweites hinzugefügtes Quadrat bilden einen neuen Randpunkt mit zwei zusammenstoßenden Quadraten. Nach dem dritten Hinzufügen sind aus diesem Punkt und den zwei Punkten mit sonst noch je zwei Quadraten zusätzlich die den Würfel komplettierenden restlichen drei Ecken (#6 bis #8) geworden.

Die abkürzende Überlegung ist: Ein zweites, mit seinem Rand gegen den Rand des ersten zeigendes Tripel lässt sich auf seiner Symmetrieachse (Drehsymmetrie) und der des ersten Tripels so gegen das erste Tripel schieben und mit ihm lückenlos und überschneidungsfrei verbinden, dass die Oberfläche eines Hexaeders (Würfels) entsteht. Dabei werden die restlichen sechs räumlichen Ecken gebildet, an denen wechselweise zu anfangs zwei Quadraten je ein drittes und zu anfangs einem Quadrat je ein zweites und ein drittes hinzukommen.

Oktaeder

Das Quadrupel (die 4er-Gruppe) von gleichseitigen Dreiecken, die eine räumliche Ecke (#1) bilden, ist die Oberfläche einer vierseitigen Pyramide abzüglich deren Bodenfläche. An den vier Eckpunkten des quadratischen Bodenrandes stoßen anfangs nur je zwei Dreiecke zusammen. Beidseits eines dieser Eckpunkte wird zunächst je ein Dreieck angeschlossen (die beide unter sich zusammenhängen), wodurch eine neue räumliche Ecke (#2) entsteht. Die beiden benachbarten Bodenrandpunkte werden jetzt von je einem dritten Dreieck berührt. An ihnen wird nun je ein weiteres Dreieck zugefügt, die das je für zwei weitere räumliche Ecken (#3 und #4) erforderliche vierte Dreieck darstellen. Die zwei zuletzt zugefügten Dreiecke berühren auch den vierten Bodenrandpunkt, wodurch dieser ebenfalls zu einer räumlichen Ecke (#5) wird. Alle vier zugefügten Dreiecke haben einen Punkt gemeinsam, der damit eine weitere räumliche Ecke (#6) darstellt, die der ersten gegenüberliegt. Das Oktaeder ist jetzt komplett erstellt.

Die abkürzende Überlegung ist: Ein zweites, mit seinem Bodenrand gegen den Bodenand des ersten zeigendes Quadrupel lässt sich auf seiner Symmetrieachse (Drehsymmetrie) und der des ersten Quadrupels so gegen das erste Quadrupel schieben und mit ihm lückenlos und überschneidungsfrei verbinden, dass die Oberfläche eines Oktaeders entsteht. Dabei werden an den vereinigten vier Bodenrandeckpaaren die restlichen vier räumlichen Ecken, an denen je vier Dreiecke zusammenstoßen, gebildet.

Dodekaeder

Das Tripel (die 3er-Gruppe) von gleichseitigen Fünfeckflächen, die eine räumliche Ecke bilden, hat an seinem Rand neun markante Punkte. An diesen neun Punkten kann ein aus sechs Fünfecken bestehender Ring lückenlos und überschneidungsfrei an das Tripel angeschlossen und neun weitere räumliche Ecken gebildet werden. Die Abwicklung dieses Ringes sind die in etwa eine horizontale Reihe bildenden sechs Fünfecke im oben abgebildeten Körpernetz. Der Ring hat an beiden Rändern die mit dem Tripel-Rändern korrespondierenden neun markanten Punkte, sodass ein gegenüber dem ersten Tripel positioniertes zweites Tripel auch an den Ring angeschlossen und eine geschlossene Oberfläche gewonnen werden kann. An sechs Ränder-Punkten stoßen vor dem Zusammenschluss je zwei Fünfecke zusammen, drei dazwischen liegende Punkte sind nur je eine Fünfeck-Ecke. Beim Zusammenschluss zweier gegeneinander um 36° versetzten Ränder entstehen zweimal je neun 9 räumliche Ecken ( 6 mal aus 2 plus 1 Fünfeck und 3 mal aus 1 plus 2 Fünfeckflächen). Die entstandene Körperoberfläche mit 20 räumlichen Ecken (1 + 9 + 9 + 1) und 12 Fünfeckflächen (3 + 6 + 3) ist die eines Dodekaeders.

Ikosaeder

Das Quintupel (die 5er-Gruppe) von gleichseitigen Dreiecken, die eine räumliche Ecke bilden, hat an seinem Rand fünf markante Punkte, an denen anfangs je zwei Dreiecke zusammenstoßen. An diese fünf Punkte lässt sich ein aus zehn Dreiecken bestehender Ring lückenlos und überschneidungsfrei anschließen. Die Abwicklung dieses Ringes sind die eine horizontale Reihe bildenden zehn Dreiecke im oben abgebildeten Körpernetz. An beiden Seiten diese Ringes gibt es fünf Punkte, an denen je drei Dreiecke zusammenstoßen. Diese auch am anderen Ring-Rand vorhandene Folge von zusammenhängenden Dreiecken ergänzt die bisherige Zusammenstellung zusammen mit einem zweiten Tripel, das dem ersten gegenüber positioniert wird, zur Oberfläche eines Ikosaeders. Bei jedem der beiden Zusammenschlüsse werden fünf neue räumliche Ecken gebildet. Die Gesamtsumme ist zwölf (1 + 5 + 5 + 1). Insgesamt sind zwanzig Dreieckflächen (5 +10 + 5) beteiligt.

Zusammenfassung

Damit ist bewiesen, dass es Körper mit ausschließlich den einleitend beschriebenen fünf Eck-Formen gibt, und dass diese die platonischen Körper sind.

Kurz zusammengefasst: An einer Ecke können drei, vier oder fünf gleichseitige Dreiecke zusammenkommen, auch drei Quadrate oder drei regelmäßige Fünfecke sind möglich. Körper mit lauter Ecken einer einzigen dieser Art sind allein die fünf platonischen Körper.

Weitere Eigenschaften

Dualität

Duale Paare

Zu jedem konvexen Polyeder lässt sich ein Dualkörper konstruieren. Bei platonischen Körpern erhält man diesen, indem man die Mittelpunkte benachbarter Seitenflächen miteinander verbindet. Duale Körper im engeren Sinne haben dieselbe Kantenkugel. Einander entsprechende Kanten der dualen Körper schneiden sich in einem rechten Winkel in dem Punkt, in dem sie die Kantenkugel berühren.

Somit hat das duale Polyeder genauso viele Ecken, wie das Ausgangspolyeder Flächen hat. Der Dualkörper hat zudem genauso viele Flächen, wie der Ausgangskörper Ecken hat. Letzteres kann man sich räumlich so vorstellen, dass jede („vergrößerte“) Fläche des Dualkörpers eine Ecke des Ausgangskörper abschneidet. Drittens gilt, dass das Dualpolyeder und sein Ausgangspolyeder die gleiche Anzahl an Kanten haben. Dies lässt sich ebenfalls aus obiger Konstruktion ablesen: Zwei „benachbarte Seitenflächen“ bilden gemeinsam eine Kante des Ausgangspolyeders, und die „Verbindung der zwei Mittelpunkte“ dieser benachbarten Seitenflächen stellt eine Kante des Dualkörpers dar. Man spricht deshalb auch von dimensionsumkehrender Dualität. Und die Inversion des Schläfli-Symbols liefert das dazu duale Polyeder.

Bei den platonischen Körpern, als Untergruppe der konvexen Polyeder, gibt es bezüglich deren Dualkörper noch folgende Besonderheiten: Erstens haben hier Ausgangs- und Dualkörper denselben geometrischen Schwerpunkt. Zweitens ist der Dualköper eines platonischen Körpers auch selbst ein platonischer Körper. Dabei bilden Hexaeder (Würfel) und Oktaeder sowie Dodekaeder und Ikosaeder jeweils ein duales Paar. Das Tetraeder ist zu sich selbst dual, wobei sich jedoch das duale Tetraeder in (verkleinerter) zentralsymmetrischer Lage befindet, d.h., es „steht auf dem Kopf“. Drittens: Wiederholt man obige Konstruktion und konstruiert den dualen Körper zum Dualkörper, so erhält man einen „verkleinerten“ Ausgangskörper – also einen platonischen Körper, der durch Zentrische Streckung in den Ausgangskörper überführt werden kann. Beide haben somit denselben Schwerpunkt.

Symmetrie

Die platonischen Körper zeigen größtmögliche Symmetrie:

Ecken, Kanten und Flächen sind untereinander gleichartig, d.h., jede Ecke (Kante, Fläche) kann durch eine Kongruenzabbildung des Körpers auf jede andere Ecke (Kante, Fläche) abgebildet werden.

Man sagt dazu:

Die Symmetriegruppe wirkt transitiv auf den Ecken (wie auch auf den Kanten und Flächen).

Es gilt sogar:

Die Symmetriegruppe wirkt transitiv auf den Fahnen. (Eine Fahne ist eine Ecke auf einer Kante auf einer Fläche.)

Die fünf platonischen Körper sind daher reguläre Polyeder. Die bei ihnen auftretenden Symmetriegruppen (und ihre Untergruppen) gehören zu den diskreten Punktgruppen. Duale platonische Körper haben dieselbe Symmetriegruppe. Das ist die Basis für die Konstruktion zahlreicher anderer Körper (z.B. der archimedischen Körper). Es gibt also nicht fünf, sondern nur drei dieser Gruppen: die Tetraedergruppe, die Würfelgruppe und die Ikosaedergruppe. Sie spielen in unterschiedlichen Zusammenhängen in der Mathematik eine Rolle.

Aufgrund ihrer Symmetrie haben homogen gefertigte Modelle platonischer Körper die Eigenschaft, dass sie bei einem Wurf mit exakt der gleichen Wahrscheinlichkeit auf jede ihrer Flächen fallen können. Die meisten Spielwürfel sind übrigens aufgrund der Vertiefungen für die Augenzahlen nicht absolut perfekt symmetrisch.

Deltaeder

Da Tetraeder, Oktaeder und Ikosaeder auch zu den konvexen Deltaederngehören, gehört aus jeder Symmetriegruppe ein Körper zu den Deltaedern.

Berührende Kugeln

Aus der hohen Symmetrie folgt unmittelbar: Jeder platonische Körper hat

eine Inkugel, die alle seine Flächen berührt, und
eine Umkugel, auf der alle seine Ecken liegen, sowie
eine Kantenkugel, auf der die Mittelpunkte der Kanten liegen.

Der gemeinsame Mittelpunkt dieser drei Kugeln ist der Mittelpunkt (das Zentrum) des platonischen Körpers.

Mathematische Eigenschaften

Platonische Körper als reguläre Parkettierungen der Sphäre

Projiziert man die Kanten eines platonischen Körpers aus dem Mittelpunkt auf eine Kugel mit demselben Mittelpunkt (z.B. auf die Umkugel), so erhält man eine Parkettierung der Kugeloberfläche durch zueinander kongruente regelmäßige sphärische Vielecke, wobei in jeder Ecke gleich viele Kanten (unter gleichen Winkeln) zusammentreffen. Diese Parkettierungen haben dieselben Symmetrien wie der Ausgangskörper. Insbesondere sind sie ebenfalls fahnentransitiv. Es sind die fünf regulären Parkettierungen der Sphäre, zwischen denen dieselben Dualitätsbeziehungen bestehen wie zwischen den Körpern. (In anderem Zusammenhang spricht man auch von Landkarten und dualen Landkarten.)

Reguläre Parkettierungen der Ebene

Jede reguläre Parkettierung kann durch ein Paar $\{p,q\}$ , das sog. Schläfli-Symbol, beschrieben werden, wobei für die Anzahl der Kanten eines Feldes und für die Anzahl der in einer Ecke endenden Kanten steht. Die platonischen Körper sind die dualen Paare $\{3,4\}$ und $\{4,3\}$ , $\{3,5\}$ und $\{5,3\}$ sowie das selbstduale $\{3,3\}$ . Das sind alle Lösungen der Ungleichung

${\frac {1}{p}}+{\frac {1}{q}}>{\frac {1}{2}}\left(p,q\in \mathbb {N} \right)$

Diese Beziehung folgt aus dem eulerschen Polyedersatz, der die Anzahl der Flächen, Ecken und Kanten zueinander in Bezug stellt:

Flächen + Ecken = Kanten + 2, wobei die Konstante 2 für die Sphäre charakteristisch ist.

In der Ebene gilt (bei geeigneter Interpretation, nämlich asymptotischer)

Flächen + Ecken = Kanten

oder

${\frac {1}{p}}+{\frac {1}{q}}={\frac {1}{2}}\left(p,q\in \mathbb {N} \right)$

mit den Lösungen

$\{4,4\}$ (selbstdual) sowie $\{3,6\}$ und dual dazu $\{6,3\}$ , die für die drei platonischen Parkettierungen der Ebene (durch Quadrate, Dreiecke und Sechsecke) stehen, die Verallgemeinerungen der platonischen Körper darstellen.

Die Lösungen von

${\frac {1}{p}}+{\frac {1}{q}}<{\frac {1}{2}}\ (p,q\in \mathbb {N} )$

liefern die regulären Parkettierungen der hyperbolischen Ebene.

Aus den platonischen Körpern abgeleitete Polyeder

Wegen der starken Regelmäßigkeit der platonischen Körper kann man leicht andere Körper von ihnen ableiten, die auch wieder sehr regelmäßig sind. Man muss dazu nur die gleichen Konstruktionen symmetrisch auf Flächen, Kanten oder Ecken anwenden. Ein Beispiel dafür sind die dualen Körper, die sich dadurch ergeben, dass man den Mittelpunkt jeder Fläche mit den Mittelpunkten der angrenzenden Flächen verbindet.

Einbeschreibungen

Es bestehen durchaus noch andere Möglichkeiten, einen platonischen Körper in einen anderen einzubauen.

Würfel und Dodekaeder

Zum Beispiel erhält man ein Tetraeder, wenn man die Diagonale einer Würfelfläche als eine Kante verwendet, die dazu windschiefe Diagonale auf der gegenüberliegende Fläche als eine andere, und als die anderen vier Kanten die Diagonalen benutzt, die die Enden der beiden verbinden.

Ein Oktaeder erhält man, wenn man Flächen durch die Mittelpunkte der Kanten eines Tetraeders legt.

Aus einem Würfel erhält man ein Dodekaeder, wenn man auf jede Seitenfläche ein geeignetes Walmdach aufsetzt; umgekehrt erhält man durch eine passende Auswahl von Flächendiagonalen auf einem Dodekaeder den Würfel zurück:

Abgestumpfte platonische Körper

Wenn man von einem platonischen Körper ausgehend ein abgestumpftes Polyeder erzeugt, indem man seine Ecken so abschneidet, dass danach alle Kanten gleich lang sind, so erhält man einen halbregulären (archimedischen) Körper. Dieser Körper entsteht auch als Schnitt des platonischen Körpers mit seinem passend vergrößerten Dualkörper.


Abgestumpftes Tetraeder	Abgestumpfter Würfel	Abgestumpftes Oktaeder	Abgestumpftes Dodekaeder	Abgestumpftes Ikosaeder

Archimedische Körper sind Beispiele für ziemlich regelmäßige Körper, bei denen Polygone verwendet werden, die zwar regelmäßig, aber von unterschiedlicher Seitenzahl sind.

Sternkörper

Baut man Pyramiden auf den Seitenflächen auf, anstatt abzuschneiden, erhält man Sternkörper, wie das Sterntetraeder.

Verwendet man für die Pyramiden gleichseitige Dreiecke, hat man Beispiele für Polyeder, die vollständig aus gleichen Polygonen bestehen, bei denen aber unterschiedlich viele in den Ecken zusammenstoßen.

Höherdimensionale reguläre Polytope

3D-Projektion des 24-Zellers

Schlegeldiagramm des 24-Zellers

Der Schweizer Mathematiker Ludwig Schläfli bestimmte 1852 die -dimensionalen Verwandten der platonischen Körper – allerdings blieb sein Werk lange unbeachtet. Es stellte sich heraus, dass es im vierdimensionalen Raum zu jedem der fünf regulären dreidimensionalen Körper (3-Polytope) eine vierdimensionale Entsprechung, ein reguläres 4-Polytop, gibt: zum Tetraeder den 5-Zeller (Pentachoron), zum Würfel den 8-Zeller (Tesserakt), zum Oktaeder den 24-Zeller (Ikositetrachor), zum Dodekaeder den 120-Zeller (Hekatonikosachor) und zum Ikosaeder den 600-Zeller (Hexakosichor). Dann gibt es noch ein sechstes reguläres 4-Polytop: den 16-Zeller (Hexadekachor).

Im fünfdimensionalen Raum – und auch in allen Räumen höherer Dimension – gibt es statt fünf oder sechs nur noch drei reguläre Polytope: als Simplex das Hypertetraeder, als Maßpolytop den Hyperkubus und als Kreuzpolytop dessen Dual, das Hyperoktaeder.

Geschichte

Modell des Sonnensystems in Keplers Mysterium Cosmographicum (1596)

Erde

Wasser

Luft

Feuer

Äther / Kosmos

Zuordnung der platonischen Körper zu den Elementen in Keplers Harmonice mundi

Die platonischen Körper wurden seit der Antike studiert. Die Pythagoreer (6. Jahrhundert v.Chr.) unterschieden zumindest zwischen Tetraeder, Hexaeder und Dodekaeder. Das Oktaeder wurde möglicherweise noch nicht beachtet, weil es als Doppelpyramide angesehen wurde. Der Athener Theaitetos (415–369 v.Chr.) kannte auch Oktaeder und Ikosaeder. Er bewies, dass es nur fünf konvexe reguläre Polyeder geben kann.

Der griechische Philosoph Platon (ca. 427–347 v.Chr.), ein Zeitgenosse Theaitetos’, wurde der Namensgeber für die fünf Körper. In seinem Werk Timaios (Kap. 20, 53c4–55c6) beschrieb er sie ausführlich. Er band die platonischen Körper in sein philosophisches System ein, indem er sie (ausgenommen Dodekaeder) den vier Elementen zuordnete (Kap. 21, 55c7–56c7): Feuer stand für das Tetraeder, Luft für das Oktaeder. Das Ikosaeder wurde mit Wasser assoziiert, das Hexaeder mit Erde. Das Dodekaeder ließ sich nach dieser Theorie mit dem von Aristoteles postulierten fünften Element Äther gleichsetzen.

Euklid (360–280 v.Chr.) beschrieb die platonischen Körper im XIII. Buch seiner Elemente (§§ 13–17). Darin bewies er unter anderem, dass es genau fünf gibt (§ 18a). Hypsikles nahm im später angefügten „XIV. Buch“ (aus dem 2. Jahrhundert v.Chr.) einige Volumenberechnungen vor. Das „XV. Buch“ (aus dem 6. Jahrhundert n.Chr.) enthielt weitere Entdeckungen griechischer Mathematiker bezüglich der fünf regulären Körper.

Mit dem Aufkommen der Perspektive verarbeiteten mehrere Künstler die platonischen Körper in ihren Werken: Piero della Francesca, Leonardo da Vinci (Illustrationen zu Divina Proportione von Luca Pacioli), Albrecht Dürer, Wenzel Jamnitzer (Perspectiva Corporum Regularium, 1568).

Johannes Kepler gelang es (Mysterium Cosmographicum, 1596), die Bahnradien der sechs damals bekannten Planeten durch eine bestimmte Abfolge der fünf Körper und ihrer Innen- und Außenkugeln darzustellen. Diese Interpretation stimmte weitgehend mit den damals bekannten astronomischen Werten überein, entsprach aber tatsächlich keiner Gesetzmäßigkeit.

Nicht-mathematische Bedeutung der platonischen Körper

Die fünf platonischen Körper als „Würfel“ für Rollenspiele

Die auffällige Regelmäßigkeit macht die platonischen Körper auf vielerlei Art für den Menschen interessant.

Manche platonischen Körper sind Lösungen des Problems von Thomson (nach Joseph John Thomson): Anschaulich gesprochen beschreibt dieses Problem, wie sich n Elektronen auf einer Kugeloberfläche verteilen, sodass die potentielle Energie durch ihr elektrisches Feld minimal wird.
Zusätzlich zum klassischen, geometrischen Würfel, der leicht herzustellen ist und schon seit Jahrtausenden für Glücksspiele verwendet wurde, finden heute auch die anderen platonischen Körper (die ebenfalls als Würfel bezeichnet werden) Anwendung im Spiel. Die Voraussetzungen dazu sind eine physikalisch gleichmäßige Dichteverteilung – also homogenes Material – sowie die gleichartige Beschaffenheit aller Ecken und Kanten.
Platonische Körper sind seit langem Objekte bildender Künstler. In der modernen Kunst hat sich vor allem M. C. Escher mit ihnen und ihnen ähnlichen regelmäßigen Körpern beschäftigt; auch Werke von Salvador Dalí thematisieren platonische Körper oder ihre Entfaltung.
Platonische Polyeder spielen auch eine wichtige Rolle im Adventure-Spiel The Dig.

Die Dreiecke eines Ikosaeders, auf dem die Schutzhülle des Observatorium Rasad-e Khan basiert, sind rot dargestellt.

Über den Verwendungszweck des römischen Pentagondodekaeders wird bis heute spekuliert.
Rudolf von Laban konkretisierte seine raum-rhythmische Bewegungslehre (Choreutik) vorwiegend im Modell des Ikosaeders.
Im Management von Teams könne man, laut einem Vorschlag von Stafford Beer, die platonischen Körper als Vorbild für Vernetzung bei Konzentration der Mitarbeiter auf ihre Themen verwenden. Jeder Mitarbeiter entspricht einer Kante, jedes Thema einer Ecke eines platonischen Körpers. Zu jedem Thema trifft man sich regelmäßig mit genau den Mitarbeitern, deren Kanten in dieser Themen-Ecke zusammenlaufen. So bearbeitet ein Mitarbeiter maximal zwei Themen gleichzeitig und kann sich gut konzentrieren. Auch bei großen Teams (z.B. Ikosaeder = 30 Mitarbeiter, 5 Mitarbeiter pro Thema, 12 Themen) sei somit gewährleistet, dass Ordnung herrscht. Beers Idee wurde am Managementzentrum Sankt Gallen aufgegriffen und eine darauf beruhende Methode namens Syntegrity vorgeschlagen.

Auch in der Natur können sich vorhandene Regelmäßigkeiten als platonische Körper ausprägen.

Polyedrische Formen, darunter auch platonische Körper der Radiolarien. Illustration von Ernst Haeckel (1834–1919).

Die Anordnung der Wasserstoffatome bspw. im sp³-hybridisierten Methan-Hybridorbital entspricht einem Tetraeder.
Tetraeder, Würfel und Oktaeder kommen in der Natur als (idealisierte) Kristalle vor; dodekaedrische und ikosaedrische Symmetrieelemente finden sich bei Quasikristallen.
Exakte Dodekaeder kommen nicht als Kristalle vor. Kristalle bestimmter Mineralien, wie z.B. Pyrit, die äußerlich wie ein Dodekaeder aussehen, sind keine exakten Pentagondodekaeder, sondern verzerrt. Allerdings ist die Verzerrung mit dem bloßen Auge aus der Entfernung oft nicht wahrzunehmen. Aus der Nähe betrachtet erkennt man jedoch, dass diese Körper nicht aus regelmäßigen (sondern unregelmäßigen) Fünfecken geformt sind. Zum Beispiel bilden Natriumchlorid und Alaun, das beim Ausfällen mit gewissen anderen Stoffen dotiert ist, Würfelkristalle. Reines Alaun kristallisiert als Oktaeder. Dabei ist die Abgrenzung zwischen den einzelnen Formen nicht absolut, sondern die interne Symmetrie kann sich in unterschiedlichen Ausprägungen äußern. In der Mineralogie fallen alle die platonischen Körper Tetraeder, Würfel und Oktaeder sowie Rhombendodekaeder, Kuboktaeder und ihre Mischformen unter den Begriff kubisch. Nicht wenige Mineralien können dementsprechend mehrere dieser kubischen Formen annehmen. Dazu gehört zum Beispiel Pyrit, das sowohl als Würfel als auch als Oktaeder oder, wie oben beschrieben, als verzerrtes Dodekaeder vorkommt.
Platonische Körper, im Speziellen das Ikosaeder, sind sehr häufig Strukturformen, wie sie bei Clustern (also kleinen Nanoteilchen) beobachtet werden.
Einige der platonischen Körper werden von organischen Kohlenwasserstoffmolekülen gebildet.
Das Dodekaeder ist die kleinste mögliche Form der als Fullerene bezeichneten hohlen Kohlenstoffmoleküle.
Das Proteinkapsid von Viren kann unterschiedliche Formen haben, zum Beispiel ikosaederförmig.
Die Kalkskelette der Radiolarien haben sehr verschiedene Formen, darunter auch platonische Körper.

Literatur

Paul Adam, Arnold Wyss: Platonische und Archimedische Körper, ihre Sternformen und polaren Gebilde. Verlag Freies Geistesleben, Stuttgart 1984, ISBN 3-7725-0965-7.
Renatus Ziegler: Platonische Körper. Verwandtschaften, Metamorphosen, Umstülpungen. Verlag am Goetheanum, Dornach/Schweiz 2012, ISBN 978-3-7235-1326-2.
Ilka Agricola, Thomas Friedrich: Elementargeometrie. Fachwissen für Studium und Mathematikunterricht. Springer Spektrum, 4. Auflage 2015. ISBN 978-3-658-06730-4.

Basierend auf einem Artikel in:

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