John William Strutt, 3. Baron Rayleigh

englischer Physiker

geboren: 12. November 1842 in Langford Grove, Maldon, England
gestorben: 30. Juni 1919 in Terlins Place bei Witham, England

1886 - korrespondierenden Mitglied der Göttinger Akademie der Wissenschaften
1904 - Nobelpreis für Physik

Nach Schulbesuchen in Eton und Harrow besuchte John William Strutt das Internat von Reverend Warner, wo er auf den Universitätsbesuch vorbereitet wurde. 1861 ging er an das Trinity College in Cambridge, um Mathematik zu studieren. Nach dem Abschluss erhielt er von 1866 bis 1871 ein Stipendium am Trinity College.

1879 folgte er James Clerk Maxwell als Professor für Experimentalphysik und Leiter des Cavendish-Laboratoriums in Cambridge.

Von 1892 bis 1901 war Strutt Lord Lieutenant von Essex. In der Royal Society war er ab 1873 Mitglied; diese verlieh ihm 1882 die Royal Medal; von 1905 bis 1908 war er Präsident der Royal Society. Seit 1886 war er Ehrenmitglied (Honorary Fellow) der Royal Society of Edinburgh sowie Mitglied der American Philosophical Society.

Werk

Strutt forschte zunächst auf den Gebieten der Optik und der Schwingungslehre, die er weitgehend mathematisch behandelte. Später weitete er seine Interessen so sehr aus, dass er nahezu das gesamte Gebiet der Physik abdeckte: Elektrizität, Thermodynamik, Wellentheorie und Statistische Physik.
Strutt erklärte die blaue Farbe des Himmels anhand der Streuung des Lichtes an kleinen Partikeln (Rayleigh-Streuung).